On appelle nombre binaire, un nombre écrit en base 2. Il est composé de bits, c’est à dire de chiffres égaux à 0 ou 1.

Exemple :

La position d’un bit dans un nombre binaire est importante. En effet, le nombre binaire 110 (6 en base 10) est différent du nombre 101 (5 en base 10), bien qu’ils soient composés tous les deux de 2 bits "1" et d’un bit "0".
On dit que la valeur ou le poids d’un bit dépend de sa position dans le nombre binaire.

Prenons l’exemple du nombre décimal (écrit en base 10) 1453 qui peut s’écrire 1000 + 400 + 50 + 3, soit en faisant apparaître les différentes puissances de 10 :

En appliquant le même principe, mais cette fois en faisant apparaître des puissances de 2, on peut convertir un nombre binaire en nombre décimal.

En base 10, le nombre binaire 110 s’écrit :

Le sens de lecture d’un nombre binaire a également une grande importance. On lit un nombre binaire de la gauche vers la droite. Le premier bit est le bit de poids le plus fort et le dernier bit est le bit de poids le plus faible. Le bit de poids le plus fort est aussi appelé MSB (Most Significant Bit) et le bit de poids le plus faible, LSB (Least Significant Bit).